什么是北极光 | 极光原理及冰岛极光文化
- 北极光在冰岛：概况
- 什么是北极光：原理与观测
- 问题1：极光是如何形成的？为什么会有极光现象？
- 问题2：北极光、欧若拉是一回事儿吗？
- 问题3：为什么只说北极光？地球上有南极光吗？
- 问题4：什么时候有北极光？北极光什么时候出现？
- 问题5：哪些地方能看到北极光？
- 问题6：冰岛什么地方看极光最好？
- 问题7：北极光是什么样的？北极光有哪些颜色？
- 问题8：在冰岛看北极光一定会很冷吗？
- 问题9：能在雷克雅未克看到北极光吗？
- 问题10：北极光还会在哪里出现？
- 问题11：在冰岛观赏北极光的最佳方式是什么？
- 问题12：观赏北极光需要做哪些准备？
- 问题13：观赏北极光时应该穿什么？
- 北极光文化：冰岛与世界
- 冰岛文化中的北极光
- 雷克雅未克珍珠楼的极光博物馆
- 其他文化中的北极光
北极光在冰岛：概况
北极光的璀璨与绚烂或许很难用言语复现，凡是亲眼目睹过极光爆发的人们，都一定会理解世界各地的游客对极光的执念。高纬地带的漆黑夜幕中繁星闪烁，一刹那天空中却陡然出现一条隐约的光带；在其还未消逝进黑夜之前，另一条光带又交叠出现，直至整片天空都被虹色的光带点亮，让人在陶醉的同时生出一丝对自然敬畏。在现代天文学问世前，人们对极光的解释自然夹杂了各种各样情感与猜测，许多神话传说也由此诞生，北极圈下的冰岛亦不例外。
冰岛全境都位于极光带上，极光季漫长，每年的8月末～4月都有极光出现，因此是世界上观测极光的最佳地点之一。许多游客与摄影爱好者便都慕名而来，渴望在旅行期间能一睹北极光的神秘真容，实现自己由来已久的旅行愿望；如果第一次行程不幸未曾见到极光，还会立即策划第二次。
极光纯属自然现象，能否邂逅全凭运气，每一次极光的强度与时常都有所不同。不过也有旅行者对冰岛与极光有着各种各样的误解，例如：有些人以为冰岛全年都有极光，所以选择在日不落的夏季来访；有些人以为天气越冷极光出现的频率越高，结果错过了温暖天气里的极光大爆发；也有些人只停留在首都雷克雅未克，没有前往乡间的郊区地带，最后在观测极光时受到了各种城市光源的干扰。
接下来，我们就来从各个方面科普北极光的相关知识与背景文化，并简单介绍观测极光的最佳季节与地点，带你走出在冰岛看极光的种种误区。
什么是北极光：原理与观测
问题1：极光是如何形成的？为什么会有极光现象？
科学家这样解释北极光现象的形成原理：地球磁层和太阳释放出高能带电粒子流——也即人们常说的太阳风——受到地球磁场的吸引进入大气层，与高层大气中的原子碰撞从而造成发光现象。
从科学角度看，极光是一种放电现象。太阳风的等离子体进入地球大气层，与分子、原子碰撞之际释放出能量，而能量释放的过程即伴随着光芒。其频率与周期与太空中的太阳活动密切相关，例如在太阳黑子周期达到高峰时，就常常发生大型磁暴（即太阳风强力扰动地球磁场的现象），从而造就超高强度的极光。
问题2：北极光、欧若拉是一回事儿吗？
北极光就是欧若拉，欧若拉就是北极光。
实际上，北极光除了冰岛语的norðurljós、英语的northern lights外，还有个酷炫的拉丁语专业学名：aurora borealis，也就是大家音译过来的“欧若拉”。拉丁语的“aurora”指的是日出，也是罗马曙光女神的名字，而“borealis”则是希腊语中的北风。
问题3：为什么只说北极光？地球上有南极光吗？
地球上有南极光。南极光与北极光统称极光。
北极光之所以叫“北极光”，是因为它发生在北半球的高纬地带，即北纬60度以上的地带；冰岛坐落于北纬64～66度之间，因此全境都在极光带中。南半球高纬地带爆发的极光，则被称作南极光，学名为aurora australis。
问题4：什么时候有北极光？北极光什么时候出现？
北极光全年都有，但只有在黑夜衬托下才肉眼可见。冰岛的极光季是冬季，即8月末～4月，夏季看不到极光。
只要太阳活动不停歇，极光现象就不会停歇，但因为不及日光明亮，故而只有在漆黑的夜晚才能发现极光的身影。夏季并不是没有北极光，而是肉眼看不到。在冰岛，8月底到4月底都可能看到极光，极光旅行团一般从9月1日开始运营，持续到次年4月15日。
与其他天气类型一样，北极光也可以预测，游客可以参考冰岛气象局的极光预测网站。
问题5：哪些地方能看到北极光？
60度以上的高纬地带都能见到极光。
极光带集中在距离地球磁极10°～20°之间的区域。北半球的阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛、冰岛、挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯北部都有极光出现的记录。发生磁暴时，极光带会延伸到纬度更低的地区，比如波罗的海某些国家或不列颠群岛，而极光本身也变的更亮、运动更快。
除了纬度因素，高度也是极光发生的重要条件之一。极光出现的最低高度约为100千米，位置在云层之上。如果云层过厚，或者满月时月光过亮，极光可能会被遮挡住，在地面上就看不到了；而如果是坐飞机，人们可以从机舱内看到云层之上的极光。
天朗气清、云层稀薄、没有满月的夜晚是观测极光的最佳时机，没有光污染的地区是观测极光的最佳地点。
问题6：冰岛什么地方看极光最好？
冰岛全境都能看到极光，远离城市光源的冰岛乡间地区是观测极光的最佳地点。
无论在雷克雅未克还是乡村地带，你都有机会邂逅极光，只是每次极光活动的强度与时长都不同，观测感受与体验也因此而迥异。如果想要拍摄极光或者收获最佳观测体验的话，还要考虑多方面的因素。《来冰岛看北极光 | 最佳季节、最佳时间和最佳地点》这篇攻略超级实用，详细介绍了什么时候极光最强、什么地方极光最清晰。另一篇攻略《来冰岛追极光的最佳行程 | 自驾线路、跟团推荐》则手把手教你怎么将寻猎极光与冰岛旅行完美结合，是策划冬季冰岛行程的必读文章。
- 小贴士：选择以自驾或跟团的方式游览冰岛，行程的绝大多数时间都在人迹罕至的冰岛乡间地带度过，每一晚都是追寻极光的绝佳时机。冬季跟团自由行和冬季自驾自助游的行程由冰岛旅行专家专业设计，能够增加你看到极光的几率，助你圆满极光之梦。
问题7：北极光是什么样的？北极光有哪些颜色？
极光最常见的颜色是荧光绿，其次是橙色、紫色以及各种色度的红色、粉红色、蓝色与黄色。极光多变的颜色主要受大气中的气体影响，其主要物质为氧气与氮气的混合物。
问题8：在冰岛看北极光一定会很冷吗？
北极光旅行团导游最常被问到的一个问题是："北极光必须在多冷的天气才能看到？温度对北极光是否出现完全没有影响，北极光只是需要在冬季的黑暗中才能看到。
事实上，您会发现温度越高，北极光体验就越舒适；因此，许多旅行团会在寒冷的夜晚提供热可可。在四月和九月，您经常可以在接近温暖的温度下欣赏到令人难以置信的极光。
问题9：能在雷克雅未克看到北极光吗？
如果您住在雷克雅未克的酒店，在北极光活动频繁时，可以在附近找到合适的地点观赏北极光。不过，由于雷克雅未克的光污染，北极光会比在更偏远、更黑暗的地方观测到的更微弱。
公园或海岸等开阔地带，如格罗塔自然保护区（Grotta）周围，可以提供较暗的观赏环境。要想获得最佳体验，可以考虑前往雷克雅未克郊区，那里的天空更加昏暗。
如果想在雷克雅未克体验另一种北极光，您可以前往珍珠楼博物馆观看震撼的极光秀。此外，如果想更多地了解极光是如何形成的，您还可以在参加北极光之旅的同时参观极光博物馆。
- 查看更多：《雷克雅未克观赏北极光的最佳地点》
问题10：北极光还会在哪里出现？
从阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛、挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯北部很容易看到北极光。在地磁暴期间，低海拔地区也能看到极光，如波罗的海一些国家、不列颠群岛、美国其他地区和中国。
由于冰岛拥有漫长的黑夜、完善的基础设施、偏远的自然环境以及在一定程度上可控的冬季天气，它仍然是最容易到达和最可靠的极光观测地之一。
- 查看更多：《格陵兰岛指南》
问题11：在冰岛观赏北极光的最佳方式是什么？
在冰岛可以通过多种方式体验北极光。虽然如前所述，从雷克雅未克偶尔也能看到北极光，但那些致力于观赏最佳北极光的游客，如果考虑以下其中一种方式，运气会好得多。
首先，您完全可以租一辆车，开车到冰岛的大自然中去寻找观看极光的机会。利用国家气象网站上的云层预报和极光预报，您可以充分利用现代技术来规划最有希望的旅行。如果您选择在十月到四月初之间出行，强烈建议您租一辆四驱车，因为道路上会结冰和下雪，只有拥有丰富冰雪路面驾驶经验的司机才可以驾驭冰岛冬季的路面。
虽然自驾游可以让您随心所欲地寻找极光，而不必担心其他游客，但您却错过了当地导游的专业知识。这些北极光专家了解所有最佳观赏点，可以帮助您进行相机设置，帮您拍出完美的照片，还可以回答您关于极光本身、参观景点和冰岛文化的任何问题。
大多数北极光之旅都是在巴士上进行的，不过也有超级吉普车之旅，适合那些希望团队规模较小、有机会深入地貌的游客。更不寻常的是，您可以从雷克雅未克乘坐北极光游轮，在海上目睹奇观。在北部，您甚至可以将北极光与从阿克雷里出发的观鲸之旅结合起来。
不过，在冰岛观赏北极光最可靠的方式是预订有向导的套餐或冬季自驾游；这两种方式都能让您进入冰岛的偏远地区，让您几乎每晚都能在近乎完全黑暗的环境中，在令人难以置信的风景中寻找极光。
例如，这个五天套餐不仅能让您在杰古沙龙冰河湖等令人难以置信的景点上空寻找舞动的极光，还能探访空灵的水晶蓝色冰洞，这些罕见的景观美得仿佛来自神话故事。
同时，那些寻求一生难忘的冬季探险之旅的游客可以考虑这个为期15天的套餐，不仅可以游览上述所有景点，还可以环绕环岛公路，游览斯奈山半岛（Snaefellsnes）。当然，在这段史诗般的旅程中，您将有十四个晚上去寻找极光。
如果您更愿意自驾游，这些为期五天和十五天的自驾游路线也是非常不错的选择。
通过预订有导游带领的套餐或自驾游，您将提前预订好所有的住宿和游览项目，让您可以沉迷于冰岛令人惊叹的自然风光，并集中精力寻找令人难以置信的极光。
问题12：观赏北极光需要做哪些准备？
准备工作是成功寻猎北极光的关键。首先要查看极光预报，确定北极光出现的可能性，同时关注太阳活动水平和云层覆盖情况。确保您的交通工具准备就绪，无论是租车还是参加导游服务。
如果您想拍出好照片，请准备好相机并确保其具有手动设置功能。此外，带上一个坚固的三脚架，以便在长时间曝光时保持稳定。给所有电池充电，由于寒冷天气会耗尽电池电量，请多带几块电池。熟悉相机设置，以便在黑暗中快速调整。您可能还需要带上一个装有热饮的保温瓶，以帮助自己保暖。
问题13：观赏北极光时应该穿什么？
在冰岛狩猎北极光时，您将长时间站在户外。为了适应寒冷的夜晚，请多穿几层保暖衣物。保温服、防风防水外衣、帽子、手套和围巾是保暖的必备品。
选择结实、防水的靴子，既舒适又保暖，还要穿羊毛袜或保暖袜。关键是要在等待极光时保护自己免受寒冷、大风和潮湿的侵袭，确保有一个舒适愉快的体验。
- 查看更多：《冰岛行李打包指南》
北极光文化：冰岛与世界
前面说到，在天文学、物理学、化学、生物学、宇宙学、光学、地理学等现代学科问世之前，古时候的人们凭着文化、传统与信仰，发展出了各种各样对极光的想象与解释。乃至今天，人们也依然会从文化的角度来解读北极光的意义，将其视作美丽、崇高、和平、神秘的化身。
冰岛文化中的北极光
在今人眼中璀璨夺目的极光，在古人眼中可能不是什么好兆头。冰岛有着这样的民间传说：极光能够帮助女人顺利生产，但正在生孩子的女人绝不能直视极光，否则生下来的孩子会变成斗鸡眼！
在北欧神话信仰中，极光又扮演了另外的角色。维京民族崇尚勇武，以战死沙场为荣。传说因作战而阵亡的战士将被众神之首奥丁选中，死后与奥丁同居瓦尔哈拉英灵殿（Valhalla）内，享受无尽的荣耀与幸福。奥丁将派遣女武神瓦尔基丽（Valkyrja）来到战场，挑选英灵，而舞动天际的北极光便被视作瓦尔基丽的身影。
雷克雅未克珍珠楼的极光博物馆
图片来自：官网
冰岛首都市中心的珍珠楼（Perlan）经过改造后，已成为一处热门的自然博物馆；珍珠楼中最受欢迎的展览之一便是极光秀。珍珠楼的穹顶内设有冰岛唯一一座天文馆，极光表演便是天文馆最主要的展映项目。为了营造最逼真的效果与最优质的体验，展览不仅仅是大屏幕放映枯燥的极光影片，而是将极光的形成、宇宙的构造以及世界各地的极光文化介绍了个遍。影片用生动震撼的视听语言，将冰岛自然与文化两个方面完美结合，确实是一个在雷克雅未克旅行时的好去处。
如果在夏季来到冰岛，或者在旅行期间没有看见极光，不妨来珍珠楼观影，稍稍弥补一下旅途的遗憾吧。继续阅读《旧貌新颜珍珠楼，冰岛自然的知识浓缩》这篇攻略，你还能了解到珍珠楼中的更多精彩自然展览。
其他文化中的北极光
说完了冰岛文化中的极光，再来说说世界各国人民对极光的想象。例如中国人认为，舞动的极光是一善一恶两条巨龙搏斗时产生的光芒；而美洲的因纽特人原住民则认为，极光于祖先的亡灵在空中进行的球赛中产生。
苏格兰人、爱尔兰人、英国人、法国人都认为极光的光芒来自神秘的战争，而斯堪的纳维亚人则普遍将其与渔汛、气候与女人生子联系在一起，认为极光昭示着天气转暖、鱼群集聚，也能帮助女人减缓生孩子的痛苦。
与因纽特人相似，格陵兰人认为极光是死去的孩子的灵魂。同样，北美的克里族原住民认为极光代表着生命的循环，是祖先的灵魂在空中显灵；极光越强烈，就意味着祖先越高兴。芬兰人的想象则别具一格，将极光解释为火狐狸窜动的印迹，或鲸鱼喷射出的水花。
阅读完这篇文章，想必你已经对极光的知识了如指掌了；来冰岛真正邂逅极光之时，你一定会有更多的感触，还可以向同行的朋友好好科普一番！
有关极光的其它话题，建议参考我们的冰岛极光版面，还可以阅读本地人小晨写的攻略《从极光观测到摄影－到底该不该来冰岛看极光》。
寻猎极光最靠谱的方式当然是参加旅行团，冰岛最热门的极光项目有省钱的大巴团、舒适的小巴团、奢华的极光船游与超级吉普旅行团等等；在冰岛最全的极光团页面上，你将发现各种主题、各种长度的极光行程。
另外，如果想要拍出最美的极光，除了考虑报名参加极光旅行团，也可以预定在冰岛郊外的住宿。推荐一个汇集了冰岛乡间度假小屋的住宿预订网站Bungalo；夜空晴朗的夜晚，在北欧特色的小木屋里一边喝着热可可，一边欣赏窗外的极光，还有什么体验比这更独一无二呢？
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